激戦の9周×2レースを制し、

佐々木大樹がインタープロト開幕戦を完勝

2026 インタープロトシリーズ POWERED by KeePer 第 1･2 戦が5月9日(土)･10日(日)に富士スピードウェイで開催された。今シーズンは3ラウンド6戦が予定されているインタープロトシリーズで、今大会はインタープロトクラス12台、GR Supra GT4 EVO2で争われるSUPRAクラスには6台がエントリーした。

公式予選では、他車のスリップストリームを使いながらトップスピードとタイムを稼ぐ作戦に出るライバルたちの中、単独走行で唯一1分45秒を切る好タイムをたたき出した#16 ロニー・クインタレッリ(ララパルーザ)がポールポジションを獲得。同じメンテナンスガレージから参戦する#88 佐々木大樹(Pastel Motorsport)が2番手に続き、チームでフロントローを独占した。

しかし、クインタレッリの車両はジェントルマンレースで接触アクシデントのため走行が不可能に。佐々木が実質のポールポジションから、第1戦がスタートした。9周の超スプリントレースというフォーマットからバトルが連続していくのがインタープロトシリーズの特徴だが、この第1戦もオープニングラップから、#32 小林利徠斗(NETZ NOVEL MIE)、#37 牧野任祐(キーパー号)、#55 野尻智紀(人馬一体ドライビングアカデミー)の3人による中団争いがヒートアップする。まずは牧野がコカ・コーラコーナーで小林をとらえると、今度は野尻が300Rで小林に並びかけ、ダンロップコーナーで抜き去りポジションアップに成功。野尻はさらに4周目のアドバンコーナーで牧野をかわして5番手に浮上し、終盤にはペースを上げてきた小林が再び牧野に勝負を挑み、6周目のGRコーナーでオーバーテイクに成功する。その後この2人は、#44 山下健太(NAVUL)、#96 阪口晴南(K-tunes Racing)の3番手争いに加わり4台での攻防に。8周目のアドバンコーナーでは激しいタイヤスモークをあげながら野尻が阪口をかわすも、ダンロップコーナーで阪口が抜き返すという、手に汗握るオーバーテイクの応酬が繰り広げられた。

先頭を走る佐々木も盤石のトップ快走ではなく、ディフェンディングチャンピオンの#3 卜部和久(INGING MOTORSPORT)、山下らに終始迫られる展開。しかし要所をおさえて9周を走り切り、昨年の第2大会･第3戦に続く2勝目を挙げた。

着順でスタートする第2戦は、上位6台の中で2ワイド、3ワイドの戦いが連発。最後の最後まで優勝争い、表彰台争いの行方が分からない、息つく間もない9周の戦いとなった。最後はパナソニック オートモーティブコーナーを回った2位争いの卜部、小林、山下の3人が3ワイドでコントロールラインへ。1000分の3秒差で卜部の前に出た小林が2位、山下の猛追を1000分の6秒で振り切った卜部が3位に入り、この3台が戦ったことでわずかながら背後に余裕が生まれた佐々木が第1戦に続きトップチェッカーを受けた。これで佐々木は開幕2連勝を果たし、ランキングトップに。2戦連続トップ3フィニッシュの卜部がランキング2位、インタープロトで初表彰台を獲得した小林がランキング3位となっている。

また、これまでで最多の6台がエントリーしたSUPRAクラスは、#39 堤優威(TR GR Supra GT4 EVO2)がポールポジション獲得から第1戦を制し、第2戦は2位スタートの#17 平良響(HW GR Supra GT4 EVO2)が序盤に堤をかわし逆転勝利を飾った。

IPS 第1･2戦 優勝：#88 佐々木大樹(Pastel Motorsport)

「2レース目で優勝したのは初めてで嬉しいです。88号車として2レース目で勝つのも初めてなので、オーナードライバーさんがとても喜んでくれていたのも嬉しかったですね。ポールシッターのクインタレッリ選手が出走できなかったことで先頭からレースすることになったのですが、もしクインタレッリ選手が出ていれば激しいバトルになっていたと思います。僕は今シーズン、SUPER GTではリザーブドライバーという立場なので、これがシーズン初レースです。数少ない参戦レースで自分のポテンシャルをしっかりと発揮できたのは、シミュレーターも含めた日ごろのトレーニングが、まだ僕をキープさせてくれているのかなと思います」

【インタープロトシリーズPOWERED BY KeePer 第1大会　プロフェッショナルレース　決勝動画】

(公式YouTubeチャンネル　https://www.youtube.com/c/IPSxKJCCHANNEL)

詳細レポートは後日掲載します